Verónica Ferreira, coordenadora do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente da FCTUC, liderou um estudo que propõe a decomposição da matéria vegetal como um indicador complementar essencial para avaliar a saúde dos rios em Portugal, colmatando as lacunas dos métodos oficiais atuais.

O trabalho, publicado na revista Freshwater Biology, analisou a decomposição de folhas e madeira em 37 ribeiros nacionais, revelando que a integridade funcional dos ecossistemas pode estar comprometida mesmo quando as comunidades biológicas aparentam estar intactas.

A investigação demonstra que fatores como a temperatura da água e o regime hidrológico influenciam drasticamente a velocidade de decomposição, tornando urgente a padronização deste método como ferramenta de monitorização ambiental.

Os autores defendem que a integração destes indicadores funcionais permitirá uma visão mais realista e antecipada de eventuais perturbações ecológicas, garantindo uma gestão mais eficaz dos recursos hídricos nacionais.