Uma investigação coordenada pelo Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA) da Universidade do Minho, em parceria com cientistas de sete países, identificou 13 novas espécies de anelídeos marinhos no Nordeste Atlântico, Mediterrâneo, Açores e Canárias. O trabalho, iniciado na tese de doutoramento de Marcos Teixeira, utilizou taxonomia integrativa, incluindo sequenciação de ADN e análise morfológica. Os resultados foram publicados na revista ‘Invertebrate Systematics’.
Das 19 linhagens moleculares, 13 são novas para a ciência e foram nomeadas com inspirações variadas: quatro com personagens de videojogos (Malenia, Miquella, Nier e 2B); quatro em homenagem a biólogos taxonomistas (Luigi Musco, Alberto Castelli, Sarah Faulwetter e Céline Houbin); quatro baseadas no folclore mitológico (Tibicena, Jupiter, Juno e Minerva); e uma em alusão ao local de deteção (Porto Cesareo).
Filipe Costa, cocoordenador do estudo, sublinha que a deteção por ADN foi crucial devido à semelhança entre as espécies, reforçando a importância do DNA barcoding para a conservação da biodiversidade e confirmando a diversidade desconhecida nos ecossistemas costeiros europeus. Estes organismos são vitais para a saúde dos oceanos, reciclando nutrientes e estabilizando sedimentos, além de servirem de alimento. Marcos Teixeira prossegue a investigação na Arábia Saudita.