Bárbara Coimbra, João Oliveira e Nuno Dinis Alves, do Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde (ICVS) da Escola de Medicina da Universidade do Minho, foram distinguidos pela Fundação Bial, com 60.000 euros cada, para desenvolverem projetos sobre o papel dos circuitos neurais na aprendizagem, na memória e na flexibilidade cognitiva, respetivamente.

 Bárbara Coimbra desenvolve o projeto ‘Cholinergic dynamics of projections from laterodorsal tegmentum to the nucleus accumbens in associative learning’, que visa perceber como certas conexões na região cerebral ligada à motivação e às recompensas influenciam a nossa aprendizagem associativa.

João Oliveira vai realizar o projeto ‘Decoding the neural signals underlying memory processing in cortico-limbic circuits’, centrado nas redes entre o córtex (responsável pelo pensamento, tomada de decisões e controlo consciente) e o sistema límbico (ligado a emoções, memória, motivação).

Nuno Dinis Alves foi premiado pelo projeto ‘Prefrontal serotonin 1A receptor activation as a key determinant of cognitive flexibility’, o qual explora como um recetor de serotonina no córtex pré-frontal pode influenciar a flexibilidade cognitiva, a qual é essencial para a adaptação a ambientes em mudança.