O fundador e presidente do Grupo Impresa, que detém o Expresso e a SIC, entre outros meios de comunicação social, Francisco Pinto Balsemão, é o grande vencedor do Prémio Universidade de Coimbra de 2024, que celebra agora 20 anos de existência. O premiado é conhecido pelo seu contributo decisivo para a democracia e para a liberdade de imprensa em Portugal.

O prémio, que conta com o apoio da Fundação Santander Portugal, é entregue oficialmente a 1 de março, durante a sessão solene comemorativa do 734.º aniversário da Universidade de Coimbra, confirmou ao Ensino Magazine aquela fundação.

 Francisco Pinto Balsemão sucede assim a Leonor Beleza, presidente da Fundação Champalimaud, e a António Guterres, secretário-geral das Nações Unidas, vencedor em 2022.

O Prémio Universidade de Coimbra, criado em 2004, é constituído por uma medalha e um diploma, com a atribuição de uma Bolsa de Investigação Santander no valor de 15 mil euros para apoiar o desenvolvimento de um trabalho numa área a definir com o contributo do premiado. Contempla anualmente uma personalidade de nacionalidade portuguesa de inequívoco valor na sua área profissional – nomeadamente da cultura, economia e gestão, ciência e inovação – que se distinguiu no apoio ao desenvolvimento das pessoas, das famílias, das empresas e das comunidades, fomentando um crescimento inclusivo e sustentável.

Citado na nota enviada à nossa redação, o presidente executivo do Santander Portugal, Pedro Castro e Almeida refere que “Francisco Pinto Balsemão tem uma carreira notável a todos os títulos, como empresário, jornalista e dirigente político, com um contributo exemplar para a democracia e a liberdade de imprensa, com a fundação do Expresso, ainda em 1973, mas também na liderança da Impresa e da SIC. Continua a distinguir-se de forma inequívoca no apoio ao desenvolvimento das pessoas, das famílias, das empresas e das comunidades. Felicito os membros do júri pela decisão de lhe atribuírem o Prémio Universidade de Coimbra”.

Por sua vez, Amilcar Falcão, reitor da Universidade de Coimbra, considera que “raras figuras têm um currículo tão amplo com o nosso premiado na construção e consolidação do regime democrático que celebra este ano o 50.º aniversário do 25 de abril de 1974. Dedicado à causa pública desde o ocaso da ditadura, o Dr. Pinto Balsemão tem desempenhado um papel fundamental na promoção da liberdade de imprensa, condição essencial para uma sociedade democrática – e uma causa que importa destacar hoje em dia, quando a vemos ameaçada por uma grave crise em diversos media nacionais. Desde 1973, no Expresso – e décadas depois na SIC, a primeira televisão privada em Portugal –, Francisco Pinto Balsemão deu Voz (tão adequadamente o tema da Semana Cultural da UC este ano) à sociedade portuguesa e a assuntos que outros prefeririam silenciar. É claramente merecido que integre a lista de notáveis que receberam este galardão desde 2004".