A Casa das Ciências acaba de distinguir a investigadora Rita Ponce, docente do Instituto Politécnico de Setúbal (IPS), com o Prémio de Mérito 2020 pela coautoria do livro ‘Vírus da Gripe - Desafios do sistema imunitário e da medicina à luz da evolução’, uma obra desenvolvida em parceria com a investigadora Teresa Nogueira e dirida a estudantes e professores do ensino básico e secundário.
O livro inclui uma atividade que pode ser desenvolvida em sala de aula – um jogo sobre a evolução do vírus da gripe. “Começámos a pensar neste livro e nesta atividade durante uma formação de Microbiologia dinamizada com professores do ensino secundário, que nos manifestaram um grande interesse em explorar temas ligados às doenças infeciosas mais conhecidas", lembra a docente da Escola Superior de Saúde.
Escrito numa linguagem clara e acessível, o livro premiado pode também ser útil a todos os cidadãos interessados em aprofundar conhecimentos sobre o tema, na medida em que fornece resposta a questões tão pertinentes como por que razão é a gripe sazonal, como é que o vírus da gripe evolui e qual o motivo do surgimento de grandes pandemias mundiais, como é o caso da Gripe Espanhola (1918-1919), que se estima ter dizimado entre 50 a 100 milhões de pessoas.
Lançada online em outubro de 2019, o livro não faz ainda referência à atual pandemia de COVID-19, que surgiu meses mais tarde, mas fornece informações que hoje assumem particular relevância, ao debruçar-se sobre um vírus que é um ótimo modelo para o ensino da evolução biológica.