A equipa estudantil ISTrain, do Instituto Superior Técnico, alcançou cinco prémios na competição internacional IMechE Railway Challenge 2026, realizada no Reino Unido, arrecadando o 1.º lugar no desafio aberto Business Case Challenge através de um projeto técnico-económico que propõe a reativação da antiga ferrovia do Transpraia, entre a Praia da Saúde e a Fonte da Telha, numa extensão de 6,5 quilómetros.

O modelo de viabilidade financeira projetado pela equipa simulou uma concessão costeira a 15 anos com recurso a tração limpa, apurando a sustentabilidade operacional logo no primeiro ano e um retorno acumulado de 1,29 milhões de euros, com margem operacional superior a 40% em velocidade de cruzeiro.

O coletivo português conquistou adicionalmente a distinção de Best Entry Level Team, triunfando nas categorias de CAD, Inovação e Poster Técnico da classe de estreantes através da apresentação da locomotiva experimental ‘Andorinha’, construída com motores de 3,5 kW, baterias de 24V e um inovador eixo híbrido em fibra de carbono e metal que reduziu em 80% o peso estrutural. O projeto incorpora travagem regenerativa e pneumática articuladas por barramento digital CAN Bus, refletindo um desenvolvimento avançado validado por simulações térmicas e mecânicas de ponta.

A formação lisboeta foca-se já na época de 2027 com a produção de um protótipo operacional dotado de suspensão secundária e circuitos eletrónicos ensaiados em bancada real. Os futuros engenheiros defendem a iniciativa como uma ponte necessária entre a academia e o setor ferroviário nacional, para propor alternativas viáveis de mobilidade sustentável em áreas litorais sobrecarregadas.