Rafael Pinto, doutorando da Universidade do Minho, venceu o prémio europeu Upcell Young Scientist Award 2026 pelo desenvolvimento de uma inovadora bateria de lítio sustentável, de estado sólido e impressa em 3D, com aplicações promissoras em dispositivos médicos e eletrónica portátil. A distinção, no valor de 1000 euros, foi entregue pela associação Upcell Alliance durante o seu congresso anual realizado em Lisboa, reconhecendo o forte potencial industrial da investigação.

“É uma sensação muito boa ser reconhecido por esta associação, que reúne instituições e peritos de renome nas baterias e que vê o impacto da minha investigação na cadeia de produção, particularmente em certos nichos”, afirmou o jovem bracarense de 30 anos. A pesquisa decorre nos laboratórios da Escola de Ciências da UMinho, financiada pela FCT e sob orientação dos professores Carlos M. Costa, Senentxu Lanceros-Méndez e Renato Gonçalves.

A tecnologia inovadora otimiza materiais do cátodo, ânodo e separador para impressão por ‘direct ink writing’, permitindo eliminar o desperdício e reduzir o uso de eletrólitos líquidos tóxicos. Segundo Rafael Pinto, “a tecnologia melhora a interface entre os componentes, facilita o movimento de iões, cria baterias com diferentes formatos e recorre a materiais mais sustentáveis”, preparando agora a escalabilidade do fabrico e a entrada no mercado.