Manfred Kaufmann, docente da Faculdade de Ciências da Vida da Universidade da Madeira e investigador do Observatório Oceânico da Madeira (ARDITI), está embarcado no navio de investigação alemão FS SONNE, desde 20 de agosto, para participar numa missão oceanográfica com duração prevista de 10,5 semanas, percorrendo cerca de 12000 milhas náuticas.
A missão envolve uma travessia do Oceano Atlântico de Norte para Sul e a zona costeira e ao largo da África de Sul e Namíbia. O docente participa a convite de colegas da Universidade de Hamburgo, Alemanha, que estão a desenvolver estudos do plâncton (microrganismos a deriva com as correntes) no sistema de ascensão de águas profundas junta às costas daqueles países, conhecido como Benguela Upwelling System (BUS).
O Ministério Federal da Educação e Investigação da Alemanha está a financiar o estudo com o objetivo de analisar os efeitos das alterações climáticas sobre o ecossistema marinho no Sistema de Ascensão de Benguela ao largo da Namíbia e África do Sul. O BUS está entre as regiões mais produtivas do oceano do mundo, caracterizado por elevadas taxas de rotação de CO2 e de grande relevância para a pesca.