Um estudo desenvolvido por uma equipa do Instituto de Odontopediatria e Medicina Dentária Preventiva da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra (FMUC), em colaboração com o Instituto de Materiais da Universidade de Aveiro (UA), visa identificar uma “assinatura salivar” com o objetivo de detetar atempadamente crianças de alto risco para a cárie dentária, através de uma abordagem simples e não invasiva.
Intitulado ‘Perfis metabolómicos salivares na cárie dentária em idade pediátrica’, traz novas perspetivas para o diagnóstico precoce da cárie dentária em crianças, a doença mais prevalente em todo o mundo nesta faixa etária, que “representa um grave problema de saúde pública, com considerável impacto na qualidade de vida das crianças e suas famílias”.
De acordo com as autoras do estudo, as autoras do estudo, Joana Leonor Pereira, Ana Luísa Costa (FMUC) e Ana Maria Gil (UA), a metabolómica salivar, ferramenta que permite a caracterização de muitos metabolitos em amostras de saliva, possibilitou a identificação de marcadores específicos de várias doenças, como diabetes e cancro oral”, mas está “pouco explorada no contexto da investigação em saúde oral pediátrica”.
Neste estudo, foram analisadas amostras de saliva de crianças através de espectroscopia de ressonância magnética nuclear (RMN) de protão, o que permitiu “efetuar a caracterização mais completa do metaboloma salivar de crianças até hoje realizada, no nosso melhor conhecimento”. As investigadoras pretendem confirmar e validar esta promissora assinatura salivar em estudos futuros de larga escala, de modo a esta poder vir a funcionar como um biomarcador de cárie, permitindo o diagnóstico precoce da cárie dentária em crianças.