O ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior português, Manuel Heitor, realçou a "urgente relevância" das redes de instituições de ensino superior na Europa para reforçar o esforço de recuperação pós-pandemia. "É tempo de ação", apelou, no âmbito do lançamento oficial da Universidade Europeia E³UDRES², uma aliança que une o Instituto Politécnico de Setúbal (IPS) a cinco parceiros europeus, da Áustria, Hungria, Bélgica, Roménia e Letónia.
O lançamento oficial ocorreu a 22 e 23 de março, no âmbito de uma conferência online, em março, que reuniu cerca de 300 participantes em torno do tema "Rumo às universidades do futuro para regiões inteligentes e sustentáveis". O evento deu a conhecer à população e organizações destes seis territórios o que se propõe com este projeto de três anos que se inscreve num novo paradigma para o ensino superior europeu. Incluiu igualmente a apresentação dos projetos inovadores resultantes de um concurso de ideias recentemente lançado, três deles provenientes da região da Península de Setúbal.
A E³UDRES², sigla inglesa de Universidade Europeia Empreendedora e Envolvida como motor para Regiões Europeias Inteligentes e Sustentáveis, é um projeto financiado pela Comissão Europeia cujo foco é o desenvolvimento de um novo campus multi-universitário, ramificado pelos seis países parceiros, que potencie a criação de centros de conhecimento capazes de contribuir ativamente para tornar as respetivas regiões de influência mais inteligentes e sustentáveis.
Para o presidente do IPS, Pedro Dominguinhos, um dos oradores da conferência, "a grande inovação proposta pela aliança E³UDRES², e destacada pela Comissão Europeia, é a capacidade de, através de um processo de cocriação, contribuir para melhorar o nível de vida dos territórios onde as instituições se inserem".
Na prática, tal implicará "um forte envolvimento dos estudantes, professores e de toda a comunidade, entre empresas, autarquias, hospitais, organizações da economia social, num processo de coaprendizagem entre os diferentes agentes", considera. O novo conceito exige também das instituições de ensino superior, adianta o responsável, "cursos mais alinhados com as regiões, mais flexíveis, em contextos distintos de aprendizagem, facilitando o desenvolvimento de soft skills e metodologias de aprendizagem mais ativas, a partir de desafios lançados pelas organizações locais".
Coordenado pela St. Pölten University of Applied Sciences (Áustria), o consórcio integra a Hungarian University of Agriculture and Life Sciences (Hungria), UC Leuven-Limburg (Bélgica), Politehnica University Timișoara (Roménia), e Vidzeme University of Applied Sciences (Letónia), além do IPS (Portugal), sendo uma das 41 universidades europeias criadas por iniciativa comunitária.